Осиротевшая в детстве Лю Э отправляется в столицу Кайфэн, а позже попадается на глаза Чжао Хэну. Хотя она была наложницей, Лю Э была внимательна к государственным делам и часто обсуждала политику с Чжао Хэном. Эта традиция продолжилась, когда он стал императором в 997 году. Лю Э становится императрицей после усыновления сына наложницы (впоследствии императора Жэньцзуна) и служит регентом династии Сун в течение последних двух лет правления своего мужа. Лю Э продолжала править до своей смерти двенадцать лет спустя, в 1033 году